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Howard Putnam es el exdirector ejecutivo de Southwest y Braniff Airlines y vicepresidente de marketing del grupo de United Airlines. Conferencista empresarial y motivacional, autor, consultor, comentarista y mentor en línea sobre liderazgo, servicio al cliente, cambio, transformación y ética.
Howard Putnam se crió en una granja de Iowa y aprendió a volar en un pastizal en el Piper Cub J-3 de su padre. Ingresó al negocio de las aerolíneas como manipulador de equipaje en el aeropuerto Midway de Chicago para Capital Airlines a los 17 años. Capital pronto se fusionó con United y Howard ocupó trece puestos diferentes en ventas, servicios y asignaciones de personal en varias ciudades, antes de ser nombrado vicepresidente de grupo. de Marketing de United Airlines, la aerolínea más grande del mundo, en 1976.
En 1978 fue contratado para convertirse en presidente y director ejecutivo de la incipiente Southwest Airlines en Dallas, TX. Mientras estuvo en Southwest, Howard Putnam y su equipo triplicaron los ingresos y triplicaron la rentabilidad en tres años. También guiaron con éxito a Southwest a través de la desregulación de las aerolíneas y Southwest fue la primera aerolínea en ordenar el Boeing 737-300, que luego se convirtió en el avión más vendido de la historia de Boeing.
Por otro lado, Howard Putnam lideró el proceso de creación de visión en Southwest y también desarrolló aún más la cultura "divertida" y el excelente servicio al cliente por el que Southwest todavía es conocido en la actualidad. Southwest ha sido rentable todos los años durante más de treinta años, un récord insuperable por cualquier otra aerolínea.
En 1981, Howard Putnam fue contratado por la junta directiva de Braniff International para incorporarse como director general y salvar y/o reestructurar la aerolínea en crisis financiera. Fue el primer director ejecutivo de una aerolínea en llevar con éxito a una importante aerolínea dentro, a través y fuera del capítulo 11. Braniff voló de nuevo en 1984.
Autor de “Los vientos de la turbulencia” sobre liderazgo y ética. La Universidad de Harvard escribió un estudio de caso sobre sus experiencias en Braniff, "La ética de la bancarrota", como modelo de cómo manejar a las partes interesadas en una crisis. Howard Putnam también ha sido empresario, sirviendo como presidente de una empresa de inversión de puesta en marcha y dos pequeñas empresas de fabricación y distribución.